el baile es inestable

La etapa del baile se puede descontrolar en cualquier momento, en cuyo caso hay que volver a hacer cuarentena (el martillo) para volver a bajar el número de infectados antes de volver al baile. Esto ocurrió en Singapur.

Singapur, que había ganado experiencia con la epidemia del SARS en el 2003, reaccionó muy rápidamente a los primeros casos en enero y controló el contagio desde el principio. En marzo, cuando casi todos los países del mundo iban de a poco entrando en cuarentena, Singapur se mantuvo abierto gracias a la conciencia de sus habitantes y a las acciones de sus autoridades. Sin embargo, a principios de abril el número de casos se empezó a descontrolar y tuvieron que decretar una cuarentena que recién está comenzando a abrir [Gov.SG 21/4/2020]. Lo que pasó es que se desarrolló un foco de contagio en comunidades de trabajadores extranjeros (mayormente de China, Bangladesh e India) que viven muy apretados en grandes complejos de viviendas [Reuters 22/5/2020]. Para cuando intentaron controlarlo, ya había miles de contagiados, la infraestructura de rastreo de contactos no dio abasto, y se les acabó el baile.

Para que esto no pase en Uruguay, tenemos que continuar alertas y cuidadosos. Nuestras intuiciones están basadas en nuestras experiencias personales, por lo que mucha gente entiende el periplo del COVID-19 por Uruguay como si el país fuera una persona: Uruguay se enfermó, hizo reposo en casa durante varias semanas, comenzó a recuperarse y a salir de a poco, y ahora ya está prácticamente recuperado e inmune a nuevos contagios. Todos vivimos experiencias similares por lo que eso es lo que nos suena más razonable. El problema es que la inmunidad de las sociedades no funciona como la inmunidad de las personas: menos de uno de cada mil uruguayos cursó la enfermedad, y los otros 999 de cada mil aún son susceptibles a contagiarse. Los que se recuperaron ganaron inmunidad*, pero como población seguimos tan susceptibles como en aquel viernes 13. La diferencia es que ahora estamos mucho más preparados como sociedad y tenemos mejores herramientas para combatir los nuevos brotes cuando aparezcan.

El rastreo de contactos en Uruguay viene siendo ejecutado con éxito, y es una de las razones por las que el número de casos activos ha seguido bajando. Esta herramienta consiste en testear a todas las personas que estuvieron en contacto con personas con resultado positivo, para así encontrar otros casos positivos y localizar a la mayor cantidad de infectados posible antes de que contagien a más gente. Para encontrar a los potenciales contagiados, se entrevista a cada contagiado confirmado y se trata de obtener una lista de todas las personas con las que estuvo en contacto en los últimos días.

En varios países, además de entrevistar a los contagiados, se están usando aplicaciones tecnológicas para ayudar a encontrar a las personas que estuvieron cerca de algún contagiado por un tiempo suficientemente largo. Uruguay está por lanzar la suya utilizando un desarrollo reciente de Google y Apple. La gran diferencia entre la aplicación uruguaya y las aplicaciones usadas en varios países asiáticos es que la aplicación uruguaya (como la que se usa en Europa) usa un protocolo diseñado para proteger la privacidad de sus usuarios. Gracias a un mecanismo muy ingenioso, funciona sin compartir información de sus usuarios, ni de ubicación ni de con quién estuvieron en contacto. Para que funcione bien, se necesita que la use como mínimo la mitad de la población, pero preferiblemente mucho más [Pueyo P3]. (Hasta ahora, la aplicación Coronavirus.uy ha sido descargada 300.000 veces, lo cual es un montón, pero se necesitará que muchas más personas la descarguen una vez que esté disponible la nueva versión, que incluirá la funcionalidad de rastreo de contactos.) Esta app, completamente gratuita, podría ser una herramienta vital a la hora de controlar nuevos focos de contagio. Marcelo Fiori escribió un artículo para nuestro sitio explicando cómo funciona la aplicación sin rastrear ni a sus usuarios ni a sus contactos: Ni contact ni tracing.

Análisis: los cuatro aspectos a tener en cuenta

Velocidad. En nuestra situación hipotética, si Carlos y Claudio se enterasen a tiempo de que pueden estar contagiados (ni bien Braulina da positivo), podrían aislarse y evitar, al menos, el contagio de D5, D6, D7 y D8, enlenteciendo así el crecimiento del foco. Obviamente entrevistar, testear, entrevistar, testear, y así sucesivamente, lleva días. Mientras más tiempo demora cada paso, más crece el foco. Desde Braulina hasta D8 hay que pasar por Alicia, Braulio y Claudio, por lo que, para el momento en que D8 se entera de que está contagiado, seguro ya habrá contagiado a otras personas (se imaginan los nombres ¿no?).

Otro problema es que si se demora mucho en testear a Alicia, ya va a estar recuperada y posiblemente resulte negativa en el test estándar RT-PCR, por lo que se cortaría la cadena de contactos. El Instituto Pasteur y la UdelaR están comenzando a desarrollar tests de anticuerpos que detectan si una persona estuvo contagiada en el pasado. Con estos tests se podría confirmar que Alicia estuvo contagiada para alertar así a las personas con las que haya estado en contacto en las últimas semanas.

La aplicación. El lector detallista habrá notado que en nuestra situación hipotética, Alicia contagia a Braulio en un ómnibus, por lo que cuando entrevisten a Alicia para preguntarle por las personas con las que estuvo en contacto no sabrá cómo encontrar a Braulio. Sin embargo, si ambos estaban usando la app UyPasasteCerca (¡y tenían el Bluetooth prendido!), Braulio recibirá una notificación apenas Alicia se entere de que dio positivo al test de COVID-19 y lo notifique a través de la aplicación. De esta forma Braulio podrá testearse, alertar a las personas con las que haya estado en contacto, y cuidarse de no contagiar a sus familiares, colegas y amigos. Desafortunadamente para Alicia y Braulio, que habían tenido una conversación muy amena en el ómnibus, la aplicación no guardó información alguna sobre ellos y no pudieron volver a encontrarse.

Si Braulio no tuviese la app instalada, no se enteraría de que está contagiado y comenzaría un foco nuevo. Sólo se descubriría este nuevo foco cuando Carlos o Claudio desarrollasen síntomas y se testeasen unos días más tarde. Para ese entonces D5, D6, D7 y D8 ya habrían contagiado a más gente.

Eventos súper diseminadores. Si en nuestro ejemplo Alicia fuera una súper diseminadora (es decir, alguien que contagiara a decenas de personas en lugar de sólo a dos), se formarían muchos nuevos focos, lo que requeriría mucho más trabajo para contener el contagio. En Uruguay se han producido algunos eventos de este tipo, y probablemente sea muy difícil evitarlos por completo, pero claro está que vale la pena minimizar la probabilidad de que ocurran.

La tasa de contagio. En nuestro ejemplo, el valor de R, el número reproductivo efectivo, es 2, es decir, cada persona contagia a 2 personas más. En Uruguay, la tasa de contagio actual es mucho menor que 2 gracias a que la gente sigue tomando medidas de precaución. Con una tasa de contagio menor, el foco no se duplicaría en cada paso, sino que crecería más lentamente y sería más fácil de controlar. Un foco con R = 2 como el de nuestro ejemplo sería extremadamente difícil de controlar. Es por esto que las medidas de higiene, uso de mascarillas y distanciamiento físico moderado continúan siendo importantes.

Tengamos presente que todavía estamos en este baile y que, por ahora, no nos tocó bailar con el más feo.